Le Pays de Galles, nouvel eldorado de la high tech ?

vendredi 5 mars 2010

On connaissait l’Ecosse et surtout l’Irlande comme terre d’accueil très ouverte aux sociétés de high tech. Mais à la suite d’un certain essoufflement que la crise a largement accentué, le Pays de Galles qui s’est lancé à son tour dans une politique volontariste pour attirer sur son sol les entreprises du secteur petites et grandes et propose en particulier le programme Access Wales permettant de tester les avantages d’une telle solution.

Fort de ses 20 000 Km² et de ses 3 millions d’habitants, Le Pays de Galles avait historiquement organisé son économie autour du charbon et de l’acier. Mais alors que ces deux activités se sont peu à peu affaiblies, le gouvernement régional a du développer des domaines de substitution. « Cette réflexion n’est pas réellement nouvelle puisqu’elle remonte aux années 80 », explique John Rees, directeur de l’antenne française d’International Business Wales (IBW), l’agence régionale de développement qui est chargée de mettre en œuvre cette politique. Mais elle s’est développée ces dernières années et a donné de bons résultats ». Aujourd’hui, le secteur IT emploie près de 33 000 personnes et représente plus de 250 millions de livres sterling d’appels d’offres de la part du secteur public.

Parmi les avantages offerts, John Rees fait état des salaires modérés, environ 30 % moins qu’à Londres, des coûts de bureau moins élevés et une main d’œuvre de bon niveau - notamment dans le secteur informatique - formée par les universités locales d’où sortent chaque année quelque 4500 étudiants. La Pays de Galles offre aussi un accès rapide à Londres et à toute son activité, via ce que l’on appelle le M4 Corridor dans lequel sont installées de nombreuses sociétés du secteur high tech.

L’infrastructure télécoms n’a rien à envier à d’autres régions, « il y a plus de fibre optique à Cardiff qu’à San Francisco, affirme fièrement John Rees, et BT a installé dans nos contrées le plus grand data center d’Europe ».

Access Wales pour accélérer l’implantation

Parmi les entreprises IT françaises présentes au Pays de Galles, on peut citer SAIC, Logica, Cap Gemini, Valtech, Sword IT. Mais des sociétés étrangères y ont également élu domicile, en particulier le géant de l’Internet Amazon qui a créé près de 1200 emplois à Swansea. IBM, EDS - aujourd’hui HP - et Fujitsu s’y sont également installés.

Pour séduire et attirer les entreprises, IBW a mis sur pied le programme Access Wales qui propose différents services destinés à faciliter les implantations et le démarrage de l’activité. Parmi ceux-ci, Acces Wales offre un espace de bureau gratuit pendant une durée pouvant aller jusqu’à 12 mois dans les quinze centres d’innovation qui quadrille la région. Egalement des prestations de conseil pour accélérer l’intégration dans le tissu économique et les contacts avec les différents acteurs. Sans oublier des subventions et autres solutions de financement sur des domaines aussi variés que le soutien à l’innovation, l’assistance marketing, la recherche de fournisseurs et le développement de compétences.

Pas du tout Confused

Confused.com, le pionner de la comparaison des offres d’assurance au Royaume-Uni et filiale de l’assureur gallois Admiral group, témoigne des avantages apportés par cette terre celtique qui a toujours tenu tête aux Saxons. Alors qu’il lance l’activité sur l’Hexagone, Martin Coriat a d’abord franchi la Manche pour rejoindre le comparateur de polices et de tarifs d’assurance. Pourquoi la société s’est-elle installée au Pays de Galles alors que tous les assureurs sont basés à Londres ? « Confused.com souhaitait se différencier de ses concurrents, explique Martin Coriat française, les assureurs étant essentiellement basés à Londres. Mais les arguments économiques ont joué un rôle important tout comme la qualité de main d’œuvre disponible ». Sur les 150 personnes qu’elle emploie, la moitié sont des informaticiens.

Fort de son développement rapide, Confused.com entend conquérir de nouveau territoire. Elle a notamment installé une filiale sur l’Hexagone dont elle a confié la direction à Martin Coriat qui a du franchir la Manche dans l’autre sens. Sous la dénomination lelynx.fr, la filiale française a démarré son activité avec la comparaison en ligne des assurances automobiles.

Source: infoDSI.com

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