IBM étoffe la gamme des serveurs Power 7

mardi 17 août 2010

2010 restera une année extrêmement riche en annonces de serveurs avec un renouvellement complet de l’ensemble des différentes familles de produits. Aujourd’hui, Big Blue dévoile le Power795 à 256 cœurs, le plus puissant jamais annoncé, ainsi que 4 systèmes d’entrée de gamme, référencés Power 710, 720, 730 et 740.

Le Power795 est le plus puissant serveur de la famille Power. A l’instar des autres serveurs de la même famille, il fonctionne sous AIX, Linux et i (connu aussi sous l’appellation i5/OS). Ce serveur intéressera les DSI qui mettent en œuvre des applications nécessitant de très grandes performances ou qui souhaitent engager des opérations de larges consolidations. Le Power 795 possède 8 To de mémoire centrale et supportent 8 « books » (selon l’appellation d’IBM) comprenant chacun 4 processeurs Power 7, chaque processeur pouvant supporter jusqu’à 8 cœurs. Ce qui fait au total un système à 256 cœurs alors que jusqu’ici le maximum était de 64 cœurs. Chaque cœur pouvant supporter à son tour quatre threads, le Power 7 offre donc un maximum de 1024 threads.

Cette nouvelle machine délivre un niveau de performance 5 fois supérieur à son prédécesseur, le Power 595 introduit en 2008. Le Power 795 est inséré dans un châssis de 24 pouces alors que les châssis standard sont de 19 pouces. Ce supplément d’espace donne plus d’espace pour les processeurs et la mémoire et permet aussi une meilleure ventilation.

Ce nouveau système est compatible avec les serveurs Power 6. Ce qui signifie que les utilisateurs de serveurs Power 6 peuvent bénéficier des nouvelles technologies Power en changeant seulement les « books » sans aucun autre upgrade. Le Power 7 peut actuellement supporter jusqu’à 254 partitions qu’IBM devrait porter l’année prochaine à 1000. Pour bénéficier de cette amélioration, les utilisateurs devront mettre à jour le firmware du serveur.

Deux configurations du Power 795 seront proposées. La plus petite est basée sur des processeurs Power 7 à 6 cœurs et cadencés à 3,7 GHz. Chaque book possède 4 sockets représentant ainsi 24 cœurs. Sachant qu’il est possible d’intégrer jusqu’à 8 books, cela correspond à un maximum de 192 cœurs.

La seconde correspond aux configurations MaxCore et TurboCore déjà utilisés dans par les Power 780. En mode MaxCore, le Power 795 utilise des processeurs Power 7 à 8 cœurs cadencés à 4 GHz avec un maximum de 256 cœurs (4 processeurs à 8 cœurs dans un book et 8 books par serveur). En utilisant le mode TurboCore obtenu en rebootant le système, le Power 795 met en œuvre seulement 16 cœurs au lieu de 32, mais fonctionnant alors à la vitesse d’horloge de 4,25 GHz et bénéficiant de plus de mémoire centrale et de mémoire cache L3 par cœur.

Les versions des systèmes d’exploitation fonctionnant sur cette nouvelle machine sont i 6.1.1 et i7.1, AIX 5.3, 6.1 et 7.1, Red Hat Enterprise Linux 5.5 et SUSE Linux Entreprise Server 10 SP3 et 11 SP1. Ces nouveaux serveurs seront disponibles à la mi-septembre.

Ces annonces interviennent à un moment où, malgré une certaine reprise, le marché Unix reste encore fragile. Selon IDC, les ventes entre 2008 et 2009 ont chuté de 22 % pour atteindre 13 milliards de dollars. Les analystes prévoient de nouveau une croissance positive en 2010 et 2011. Dans ce domaine, IBM fait mieux que ses concurrents et a augmenté ses parts de marché ces dernières années selon IDC pour atteindre 40 % contre 26 % à HP et 25 % à Sun (désormais Oracle). IBM est dans une meilleure position que ses concurrents. HP est dans un mode de transition de l’architecture PA-Risc vers Itanium 2 et Sun n’offre pas un avenir très clair depuis le rachat par Oracle. D’ailleurs les derniers chiffres des ventes Sun sont plutôt médiocres.

Entrée de gamme Express

En entrée de gamme, IBM introduit les serveurs Power 710, 720, 730 et 740 et sont proposés en configuration Express signifiant qu’IBM offre des prix attractifs lorsque les clients achètent des configurations standard proposées par IBM. Ces processeurs sont configurés en format rack ou tour et peuvent être équipés de processeurs possédant 4, 6 ou 8 cœurs. Le prix d’entrée pour ces serveurs s’établit à 6 385 dollars.