Sun : logiciels gratuits et Open Source à tous les étages

mercredi 30 novembre 2005

Par Guy Hervier. Jonathan Schwartz, président de Sun, avait déjà distillé l’information sur son Blog dans un mémo publié mardi 29 novembre, indiquant que Sun procéderait à l’annonce officielle le lendemain, c’est-à-dire hier et précisant que ce serait une annonce stratégique. C’est bien le cas. Après quelques essais sur son serveur d’application il y a deux ans et avec Solaris, un peu plus tôt cette année, Sun décide de proposer tous ses logiciels en Open Source et gratuitement via un simple téléchargement. Comment gagnera-t-il de l’argent en donnant les logiciels ? Avec les services proposés sous forme de souscription. Sun n’est pas le premier à franchir le pas, de nombreux éditeurs tels que Jboss, MySQL, Red Hat, Novell… le font depuis déjà longtemps. Mais Sun est l’acteur le plus important à ce jour à franchir cette étape majeure.

Le volume est la clé du succès, indiquait Jonathan Schwartz lors de la présentation de cette annonce. « Nous nous adressons à deux cibles principales, expliquait John Loiacono, responsable de la division logiciel, les dévelopeurs et les DSI. Les premiers n’achètent plus des logiciels, ils les téléchargent et rejoignent des communautés. Mais, ils ont un pouvoir d’influence important, voire déterminant, sur le succès des logiciels.

Matériels, logiciels et services

On suppose que le virage stratégique que prend Sun a dû être l’objet d’un intense débat en interne, car la décision aura un impact majeur sur l’avenir de la firme de Scott McNeally. C’est un véritable défi. Les revenus de Sun provenaient de trois sources : les ventes de matériels, de licences logicielles et de services.

Les premières sont placés sous le signe de la baisse depuis des décennies, réduisant les marges bénéficiaires de manière drastique. Il est de plus en plus difficile de gagner de l’argent en vendant des ordinateurs. C’est vrai sur le marché des PC, la vente de la division PC en est une illustration exemplaire. Ce sera vrai demain sur les serveurs.

Les secondes vont donc se tarir avec cette décision de tout proposer gratuitement. Restent les services. C’est donc là que le chiffre d’affaires et les bénéfices de Sun vont se décider demain.

Viser le volume pour créer de la valeur

Solaris Enterprise System comprend les éléments suivants :
- Solaris 10 (qui était déjà passé dans le domaine de l’Open Source), complété de la base de données PostgreSQL ;
- Java Entreprise Infrastructure qui comprend les modules Identity Management Suite, Integration Suite, Communications Suite, Applications Platform Suite, Availability Suite et Web Infrastructure Suite ;
- N1 Management software qui inclut N1 System Manager, N1 Service provisionning System et N1 Grid Engine ;
- Tous les outils de développement C, C++ et Java comprenant Studio 11, Studio Entreprise 8 et Studio Creator ;
- Le logiciel Client SunRay ;
- Le logiciel Secure Global Desktop

La plate-forme que propose Sun, et qu’il présente comme une des plus complètes du marché, s’est enrichie grâce aux rachats successifs de NetDynamics, CenterRun, Pixo et plus récemment SeeBeyond.

Avec le logiciel 100 % gratuit, Sun est-il en train de scier la branche sur laquelle il est assis ? Non, afirme Johnnathan Schwartz, « au contraire Sun supprime les barrières à l’adoption du logiciel et vont nous permettre de renforcer nos relations avec nos clients en réduisant le risque ».

Ce nouveau modèle de tarifaction ne remplace pas l’existant, mais le complète. Désormais, les entreprises auront quatre possibités d’acquisition du logiciel Sun : trois qui existaient déjà et qui sont maintenues et cette nouvelle proposition :
- Acheter des licences de logiciels et les services qui les accompagnent pour un composant particulier ;
- Acheter la licence et les services pour une des six Java ES Suites (telle que l’Identity Management) ;
- Acheter la licence et les services pour toute l’infrastructure Java Enterprise System (JES) ,
- Et la nouvelle façon qui consiste à télécharger gratuitement l’ensemble de l’infrastructure JES. Avec ensuite l’acquisition du support et des services sous la forme du modèle d’une souscription annuelle.
Le prix du support restera inchangé. 50 dollars par an et par utilisateur pour une des six sutes logicielles. Pour la totalité de JES (Java Enterprise System), il est fixé à 140 dollars.

Sun rase gratis aujourd’hui

Cette annonce correspond à un double défi, face au marché et face à ses concurrents. Face au marché, Sun fait donc le pari que cette initiative va considérablement étoffer le nombre de ses clients qui souscriront ensuite des services. Avec un effet multiplicateur qui lui permettra de développer son activité. N’y a –t-il a pas un risque que les entreprises téléchargent les logiciels sans souscrire au service ? Sur ce point, les responsables de Sun sont confiants et se donnent comme postulat que les entreprises ne prendront pas le risque de voir leur système d’information dysfonctionner ; d’autant que leurs activités dépendent de plus en plus du SI.

A l’heure où l’on parle beaucoup d’offshore, n’y a-t-il pas le risque que les activités de service soient prises en charge par des techniciens indiens où tchèques ? Cela d’autant plus que les systèmes peuvent être supervisés à distance et que l’offre logicielle de Sun se situe seulement au niveau de l’infrastructure technique. A court terme, sans doute pas, mais à plus long terme ?

La seconde question concerne les concurrents comme IBM, Microsoft, Oracle ou BEA qui proposent des plates-formes relativement équivalents. Tous ces acteurs, sauf Microsoft, ont déjà pris le virage de l’Open source et se rapprochent du modèle économique adopté par Sun fondé sur la souscription des services. Même s’il a maintenu une position ferme à ne pas évoluer vers l’Open Source, Microsoft a depuis toujours misé sur le volume et les prix de licences modérés. Mais les annonces récentes relatives à Windows Live indiquent que la firme de Bill Gates réfléchit aussi à des modèles économiques et des sources de revenus alternatifs.

Quelques chiffres côté utilisateurs
- Plus de 3,4 millions de licences Solaris enregistrées
- Une communauté autour d’OpenSolaris de plus de 10 000 membres
- 53 millions de téléchargements de StarOffice et OpenOffice
- 196 millions de téléchargement de Java.com
- Plus de 2 millions de téléchargement de Java Application Server
- 1 milliard de mobiles Java

Quelques chiffres côté développeurs
- 4,5 millions de développeurs Java
- Netbeans est en seconde position des IDE Java derrière Eclipse avec 24 % et Java Studio Enterprise en quatrième avec 14 %.

Source: ITchannel.info