Nouvelle tentative d’IBM sur le poste client,
Microsoft et Novell précisent leur feuille de route

mardi 13 février 2007

Par Guy Hervier. Microsoft règne sans partage sur le poste client tant côté système d’exploitation que logiciel de bureautique. L’affaire est-elle entendue ? Ce n’est pas l’avis d’IBM qui tente une nouvelle offensive avec son annonce Open Client Solution for Entreprise PC dont l’objectif, indique Big Blue, est de permettre au client de se sortir de la situation de blocage avec un seul et même fournisseur. Côté serveur, on se souvient de l’accord historique signé en novembre dernier entre Microsoft et Novell. Les deux partenaires-concurrents viennent de donner quelques détails sur leur feuille de route, notamment au niveau de la virtualisation.

Faire sauter le verrou Microsoft

Microsoft possède plus de 90 % du marché du poste client et c’est d’ailleurs de là qu’il tire une grande partie de ses bénéfices. Le numéro Un du logiciel vient d’annoncer à grand fracas marketing – on aurait pu difficilement y échapper – la sortie de son nouveau système d’exploitation Windows Vista et de la version 2007 d’Office : fin novembre 2006 pour les entreprises et fin janvier 2007 pour les particuliers. Les utilisateurs vont-ils migrer comme un seul homme vers ces nouveaux logiciels ? Pour les particuliers, la question dépend plus des accords OEM que signe Microsoft avec les constructeurs. Les entreprises, elles, vont se poser plus de questions et se lancer à une analyse plus pointue pour déterminer la nécessité de migrer. Quoiqu’il en soit, c’est la fenêtre de tir assez bien choisie retenue par IBM pour lancer son initiative « Open Client » destinée à « sortir les entreprises de la situation de verrou dans laquelle elles se trouvent avec l’environnement Windows ».

Windows, Linux ou Mac

L’annonce d’IBM consiste à proposer un ensemble de solutions logicielles qui pourra fonctionner indépendamment sur plusieurs OS : Linux avec les deux principaux représentants que sont Red Hat Desktop Linux (RHEL) et SuSE Linux Enterprise desktop (SLED), mais aussi Windows et prochainement l’environnement Mac.

Le stack logiciel proposé par IBM contient les éléments suivants :
- Lotus Notes : solution de messagerie et de travail collaboratif utilisée, rappelle IBM, par 130 millions de personnes ;
- Lotus Sametime : une plate-forme de communication et de collaboration unifiée incluant en particulier un outil de messagerie instantanée ;
- WebSphere Portal 6.0 : un socle pour construire des applications et des services via un portail accessible avec des navigateurs tels que Firefox, Internet Explorer ou Safari ;
- Lotus Expeditor : un logiciel de middleware client riche provenant de la fondation Eclipse permettant de déployer des applications composites ou des mashups pour une utilisation en ligne et en mode déconnecté.

Avec cette solution, dont les éléments existaient déjà, mais qui sont désormais regroupés dans un même package, IBM vise notamment les grands projets de migration avec des coûts moindres que pour une solution Microsoft. Réussira-t-il à prendre quelques parts de marché à Microsoft ? On peut avoir des doutes.

Novell et Microsoft apportent quelques précisions

On se souvient de l’accord signé en novembre dernier entre Microsoft et Novell, qui avait suscité de nombreux commentaires. L’accord technique visait à rendre plus facile la coexistence des deux systèmes d’exploitation sur un même machine : Windows d’un côté et Linux de l’autre. Il comporte trois volets :
- La virtualisation ;
- Les services Web pour gérer les serveurs physiques et virtuels ;
- La compatibilité des formats de documents.
Microsoft annonçait qu’il allait lui aussi, fournir des prestations de support pour le système d’exploitation SuSE Linux de Novell. Parallèlement, cet accord met un terme aux menaces qui planaient pour les utilisateurs du Linux de Novell concernant les violations de brevets Microsoft.

Du côté de la virtualisation, l’accord se décline donc de la manière suivante :
SLES 10 de Novell pourra fonctionner sur le logiciel de virtualisation Virtual Server 2005 R2 SP1 ;
SLES pourra également fonctionner sur la prochaine version du système d’exploitation de Microsoft, connu encore sous l’appellation Longhorn, en utilisant la technologie de virtualisation de Windows Server ;
Longhorn pourra, lui-aussi, être hébergé par SLES 10 en utilisant la technologie de virtualisation Xen intégrée dans la distribution Linux de Novell.
Ces divers éléments seront disponibles dans le courant de l’année 2007.

Faciliter l’administration d’environnements hétérogènes

Le second volet de l’accord vise à faciliter l’administration d’environnement mixte en utilisant les Web Services. Plus précisément les spécifications de WS-Management supporte l’initiative du DMTF (Distributed Management Task Force) pour proposer un modèle neutre d’administration via un ensemble de services Web. Novell travaille avec la communauté Open Source à développer une version libre à partir des spécifications de Ws-Management. ZenWorks Orchestrator de Novell et System Center Operations Manager 2007 de Microsoft incorporeront WS-Management en 2007.

Les deux partenaires vont travailler à améliorer l’interopérabilité entre les deux systèmes d’annuaires, Active Directory de Microsoft et eDirectory de Novell, et les outils de gestion des identités. Un calendrier plus précis sera dévoilé au cours du premier semestre de cette année.

Enfin, le dernier volet a déjà été effleuré avec l’annonce au début du mois de février de Microsoft de son convertisseur de formats Open XML d’un côté et ODF de l’autre. Celui pour Office XP, 2003 et 2007 est disponible. D’ici la fin du mois, Novell devrait annoncer celui pour OpenOffice.

Depuis l’annonce en novembre, plus de 35 000 certificats ont été émis pour un support tri-annuel de SLES 10. Parmi les premières entreprises qui y ont fait appel, on peut mentionner AIG Technologies, Deutsche Bank, Crédit Suisse et Wal-Mart.

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