Les liens entre l'externalisation et la propriété intellectuelle

jeudi 04 octobre 2007

L'externalisation des processus de conception et de fabrication ne favorise pas la développement de la propriété intellectuelle. C'est ce qu'indique une enquête réalisée par The Economist Intelligence Unit à l'initiative de Siemens PLM Software sur la gestion des connaissances dans le secteur industriel : Knowledge Management in Manufacturing

315 dirigeants issus de différentes branches industrielles - production de biens manufacturés, télécoms ou High Tech - ont été interrogés sur leur approche du knowledge management (KM). Il ressort que malgré l'enjeu stratégique de la gestion des connaissances, les industriels s'interrogent toujours sur la mise en place d'outils performants. Avec une externalisation accrue des processus de conception et de fabrication, les risques ont pourtant augmenté depuis le 1er trimestre 2005.

Difficulté à conjuguer externalisation et nécessité d'innover

Une majorité des industriels interrogés dans le cadre de cette enquête projettent de recourir davantage à la sous-traitance au cours des trois prochaines années pour la conception et la fabrication de leurs produits. Ils pensent que les partenaires externes les aideront à développer leur capacité à innover. Toutefois, au jour d'aujourd'hui, les industriels ont bien du mal à faire rimer externalisation et nécessité d'innover. Seule une minorité des participants à l'enquête considère que l'externalisation de la conception et de la fabrication a eu un effet positif sur la création de PI ou Propriété Intellectuelle (34 % pour la conception et seulement 23 % pour la fabrication). Les résultats de l'étude suggèrent que, bien que les entreprises reconnaissent qu'il est nécessaire pour elles de rechercher à l'extérieur de nouvelles sources de PI, elles n'ont pas encore trouvé comment tirer parti de l'utilisation de partenaires externes pour améliorer l'innovation en matière de processus et de produits.

Manque d'échange d'informations

Ce rapport met en évidence que de nombreux industriels rencontrent d'importantes difficultés non seulement à partager les connaissances avec leurs partenaires externes, mais aussi à faire circuler l'information dans leur propre entreprise. Parmi les problèmes couramment cités, on note le manque de communication entre les différents postes au sein de l'entreprise, le fait que les données résident souvent sur des supports non structurés (tels que des courriers électroniques ou des ordinateurs portables), et la tendance de certaines personnes à concentrer l'information.

« La plupart des industriels qui ont participé à l'enquête pensent qu'ils auront davantage recours à la sous-traitance pour la conception et la fabrication de leurs produits. », explique Rob Mitchell, responsable du rapport, « Mais alors que cette approche permet d'économiser de l'argent et d'augmenter la flexibilité, elle n'a que peu de chances d'avoir une incidence positive sur la création de connaissances et de propriété intellectuelle. L'identification et le transfert des connaissances - à la fois dans l'entreprise et à travers ses frontières - reste un problème important pour l'industrie. »

Parmi les autres conclusions de ce rapport :

- De nombreuses entreprises ne connaissent pas l'étendue de leur PI. Environ la moitié des participants à l'enquête déclare qu'ils ne connaissent pas l'étendue véritable de la PI dans leur entreprise, ce qui suggère que des efforts supplémentaires doivent être faits pour tirer le meilleur parti de cet actif vital.

- Les participants à l'enquête pensent que la PI va progressivement augmenter grâce aux apports extérieurs à leur entreprise. Pour de nombreuses entreprises, leurs partenaires externes ne sont pas encore devenus des sources importantes de PI, bien que 67 % des participants à l'enquête s'attendent à ce que la proportion de la PI provenant de sources externes augmente dans les années à venir. Selon ces personnes, les principales sources potentielles sont les fournisseurs, cités dans 26 % des réponses, les partenaires de conception, cités dans 18 % des réponses, et les clients, également cités dans 18 % des réponses.

- Le partage des meilleures pratiques est considéré comme un enjeu important de la gestion des connaissances. Les principaux avantages d'une meilleure circulation des connaissances dans l'entreprise sont le partage des meilleures pratiques en matière de processus métier, cité dans 61 % des réponses, et la possibilité de répondre plus efficacement aux demandes des clients, cité dans 55 % des réponses.

- Les entreprises doivent réfléchir soigneusement afin de déterminer quelles sont les méthodes de communication qui répondent le mieux à leurs besoins. L'immense majorité (91 %) des participants à l'enquête pensent que les réunions physiques constituent un moyen efficace de transmettre des connaissances et des informations. Les autres méthodes sont perçues comme nettement moins efficaces, avec 58 % d'opinions favorables pour les intranets, 52 % pour les messageries électroniques et 49 % pour les conférences téléphoniques. À l'heure où, dans de nombreuses entreprises, les équipes collaborent à travers différents fuseaux horaires, ce résultat suggère qu'il convient de réfléchir sérieusement aux meilleures façons de partager les informations et les connaissances, particulièrement lorsque les réunions physiques sont impossibles.

[1] Cette étude fait partie de Knowledge Management in Manufacturing (Gestion des connaissances dans le secteur de la fabrication), un nouveau rapport commandé à Economist Intelligence Unit par Siemens PLM Software, une division de Siemens Automation and Drives (A&D)