Un WAN rapide et intelligent pour les métiers de la grande distribution
Par Eric Leblanc, Country Manager France et Suisse Romande, Packeteer

jeudi 06 mars 2008

20080306_03 La quête de performance pour les réseaux étendus (WAN) dans le secteur de la grande distribution n'est pas qu'une question d'accélération. Il s'agit également d'activer une veille intelligente du trafic, pour déterminer et prioritiser les flux applicatifs à bon escient.

Les connexions réseau ne se préoccupent que trop rarement de la nature des informations qu'ils transportent. Un même niveau de priorité est ainsi souvent accordé à un téléchargement de MP4 et à une mise à jour d'un logiciel métier critique pour un point de vente. De plus, de nouveaux types de flux applicatifs métiers comme la VoIP et les priorités des directions informatiques sont sources de contraintes supplémentaires pour le WAN. De trop nombreux distributeurs ont choisi d'augmenter leur bande passante ou d'accélérer leurs liens WAN, pour se rendre compte au final des carences de ces approches vis-à-vis des applications métier critiques.

Ces carences sont d'autant plus aiguës lors des périodes de forte activité, à la fin d'un mois ou d'un trimestre par exemple. La clé de la réussite d'une accélération WAN consiste à rendre ces liens intelligents pour statuer de manière discriminante sur les flux qui seront accélérés en priorité.

Certains flux transportés par les réseaux WAN des acteurs de la grande distribution sont plus critiques que d'autres : flux de transaction ou de gestion des stocks du centre de données vers les points de vente, informations de caisse des magasins, voire une analyse de rentabilité pour connaître la contribution d'une vente flash au chiffre d'affaire d'un point de vente. Ces informations sont encore plus vitales dans les contextes de forte rotation, lorsque les marges sont faibles et les périodes de comptabilisation courtes : l'acheminement d'une information à jour et précise devient essentiel à la bonne marche des réseaux de distribution. La mise à disposition en temps et en heure de cette information et des données transactionnelles est d'ailleurs un avantage concurrentiel majeur pour les acteurs de la grande distribution.

Comment assurer la réussite d'un projet d'accélération WAN ? Simplement en optant pour une accélération intelligente, capable de prioritiser les flux applicatifs de manière adéquate.

Pour appliquer cette accélération intelligente, il s'agit de procéder dans un premier temps à un audit des événements du réseau sur une période de quelques semaines, pour identifier les tendances et décider des outils et technologies qui seront déployés. Il devient alors possible d'activer certaines ressources du réseau pour pérenniser la disponibilité de ressources principales, juguler les échanges volumineux de données et le trafic de divertissement et malveillant, et définir des règles qui garantiront une disponibilité de service lors de périodes de forte activité.

Ce n'est qu'à ce stade qu'interviennent les technologies d'accélération pour améliorer les performances, maîtriser les phénomènes de latence, et renforcer les capacités réseau pour des applications spécifiques, notamment les applications transactionnelles utilisées par les points de vente ou les téléchargements volumineux et mises à jour de données.

Les responsables informatiques et réseau ont besoin d'une accélération WAN intelligente et discriminante, pour n'accélérer que les flux applicatifs définis comme importants compte tenu des priorités et du contexte de leur entreprise. La technologie utilisée devra d'abord identifier et classifier les flux, puis les accélérer et les optimiser. Une technologie d'accélération WAN pertinente doit détecter et évaluer automatiquement toutes les applications actives sur le réseau, et classifier ainsi les centaines de flux applicatifs potentiellement actifs.

20080306_02 Cette visibilité sur le trafic WAN permet d'évaluer son impact sur le réseau et sur ses performances. Avec cette veille évoluée, les directions informatiques identifient les applications qui consomment le plus de ressources réseau et évaluent financièrement la bande passante allouée au trafic critique et celle accaparée par un trafic de divertissement. Ces directions informatiques vont ainsi retenir le mode d'accélération le plus adapté et qui impacte le moins les classes de flux applicatifs prioritaires, l'expérience utilisateur et les accords de niveau de service.

En identifiant les différents types de flux et en n'accélérant que le trafic lié aux applications métiers, une accélération WAN intelligente est gage de meilleures performances des liens WAN, et constitue une alternative à une augmentation de la bande passante particulièrement coûteuse.

Des exemples du terrain

Des technologies d'accélération WAN intelligentes ont déjà permis à de nombreux acteurs de la grande distribution de s'octroyer des réseaux plus rapides et sans coût supplémentaire de bande passante. Quelques exemples de réussite :

¨ Build-a-Bear Workshops
En moins de trois semaines après avoir déployé une accélération WAN intelligente, cet acteur majeur de l'univers du jouet a réalisé des économies de bande passante de 58% et accéléré ses taux de transfert de 239% pour les applications de ses magasins, notamment pour les transactions par carte bancaire.

¨ Liz Claiborne Inc
Grâce à une solution d'accélération WAN intelligente, ce géant de la grande distribution, présent en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, a atteint ses objectifs de performance et de prioritisation des flux applicatifs, sans augmenter la bande passante de l'infrastructure WAN en place. Avec cette solution déployée sur le réseau mondial de Liz Claiborne, les équipes informatiques classifient, prioritisent et gèrent intelligemment toutes les applications métiers de l'entreprise, et notamment les flux voix de l'entreprise.