Les System i et System p d’IBM convergent vers les Power Systems

mercredi 2 avril 2008

20080402_09 C'est l'aboutissement d'un processus qui s'est engagé il y a de nombreuses années et qui aboutit à la convergence des deux lignes de produits - System i d'un côté et System p de l'autre - dans une même et famille de matériels dénommés Power System basés - comme les générations précédentes - sur le microprocesseur maison Power6. IBM inaugure cette nouvelle gamme avec trois serveurs d'entrée de gamme : Power 520 Express, Power 550 Express et une lame JS12 qui peut s'insérer dans les châssis BladeCenter S. Côté commercial, les partenaires des deux anciennes familles pourront commercialiser, dans l'hypothèse où ils ont la certification nécessaire, les deux familles de serveurs.

S/3, System 36 et 38, AS/400, i Series et plus récemment System i, telle est la généalogie des systèmes issus de la division des Systèmes de Grande Diffusion (DSGD) qui visait principalement les PME, même si ce type de systèmes a été aussi commercialisés dans les grandes entreprises ; L'idée de base était proposer un ordinateur clé en main pouvant être mis en œuvre et exploité sans avoir sur place des informaticiens à disposition.

Le System p trouve sa source dans le RS/6000 lancé en 1990, une famille de stations de travail et de serveurs fonctionnant sous AIX, l'Unix maison, qui a pris ensuite des dénominations plutôt complexes RT PC, puis eServer pSeries en 2000 à l'occasion de l'initiative des eServer, eServer p5 en 2005 en raison de l'utilisation du Power5 pour arriver à l'appellation System p d'aujourd'hui.

Au-delà de la désignation des produits, IBM achève donc un cycle de convergence initialisé il y a une dizaine d'années selon lequel les matériels possédaient des éléments matériels communs, à commencer par le plus important d'entre eux c'est-à-dire le microprocesseur, mais capables d'héberger et de faire tourner d'autres systèmes d'exploitation.

Trois systèmes d'exploitation sur un même matériel

IBM réduit ainsi son catalogue de 4 à 3 familles de serveurs : les System z dont elle vient tout récemment d'annoncer le z10 et qui s'appelleront désormais les mainframes, les Power Systems qui regroupent donc les anciens System i et System p et les System x qui s'appuient sur les processeurs x64 d'Intel ou d'AMD et qui prennent désormais la dénomination de Modular.

Comme à son habitude, IBM commence par l'entrée de gamme en lançant les modèles Power 520 Express et Power 550 Express et la lame JS12 dont le nom officiel est i Edition Express for BladeCenter5. Selon Eric Quennesson, directeur Power Systems, « cette famille apporte plusieurs bénéfices : un socle virtualisé unique, une pérennité des investissements et une simplification de l'exploitation et de l'administration ».

Les nouveaux serveurs sont proposés sous la forme de menu - les formules Editions - ou à la carte. Et comme au restaurant, la tarification est plus avantageuse dans le premier cas. Les clients acquièrent une configuration particulière et peuvent ensuite acheter la licence d'un autre système d'exploitation. Sachant que les Power Systems, en s'appuyant sur le logiciel de virtualisation Power VM - une technologie qu'IBM maîtrise depuis plusieurs décennies - peuvent faire tourner simultanément les systèmes d'exploitation i (les versions i5 OS 5.4 et 6.1, rebaptisés i 5.4 et i6.1), AIX et Linux.