L’abandon de la 4ème licence 3G signifie-t-il la fin de la concurrence ?
Par Grégory Gosset, directeur général de Tele2 Mobile

mardi 15 avril 2008

20080415_04 A l'heure où le gouvernement s'apprête à renoncer à attribuer la 4^e licence 3G, comment le marché de la téléphonie mobile va-t-il évoluer ? Alors que celle-ci attirait la convoitise de nombreux acteurs, fournisseurs d'accès à Internet ou opérateurs étrangers, le marché a-t-il les moyens d'être concurrentiel sans un 4^e opérateur de réseau ? L'attribution d'une 4^e licence 3G n'est pas une solution à court terme, seuls les acteurs en présence, opérateurs historiques et MVNO peuvent faire jouer favorablement la concurrence pour le plus grand bénéfice des consommateurs, encore faut-il qu'ils en aient les moyens.

Il n'y a pas actuellement de concurrence sur le marché français de la téléphonie mobile. La téléphonie mobile est devenue en un peu plus de 10 ans un bien de consommation essentiel et représente un budget non négligeable pour les foyers français. Ainsi, une famille avec deux enfants dépense en moyenne plus de 100 euros par mois sur ce poste. Depuis 2003, les prix de la téléphonie mobile ont stagné note l'UFC-Que choisir, l'association de défense des consommateurs, illustrant l'absence d'une saine concurrence. En conséquence, seuls 85% des français disposent fin 2007 d'une offre de téléphonie mobile, nous sommes loin derrière nos voisins européens où ce taux est en moyenne de 112 %. Face à ce constat, Bruxelles stigmatise les autorités françaises en expliquant que le contexte réglementaire ne permet pas une concurrence active et considère l'attribution d'une 4^e licence comme nécessaire en ce qu'elle ferait baisser significativement les prix et permettrait ainsi à la France de rattraper son retard d'équipement.

La 4^e licence 3G n'est pas une solution à court terme

L'impact d'un quatrième opérateur de réseau sur la concurrence n'est pas envisageable à court terme. En effet, le temps de déployer une infrastructure avec une couverture nationale, d'investir pour apporter aux consommateurs l'ensemble des services attendus dans une offre de téléphonie mobile (Services vocaux, SMS, MMS, Internet mobile, TV, téléchargement de musique...) et enfin d'amortir les frais engagés, la concurrence ne peut pas être améliorée avant plusieurs années. Pour s'en convaincre il suffit de se souvenir des difficultés commerciales et techniques de Bouygues Telecom à ses débuts alors qu'il accusait lors de son lancement un retard de 2 ans face à ses concurrents d'alors. Une solution rapide ne peut donc venir que des acteurs en présence.

Seuls les MVNO peuvent apporter une réponse immédiate

Le marché se structure aujourd'hui entre 3 opérateurs de réseau Orange, SFR et Bouygues Telecom et une quinzaine de MVNO, opérateurs sans réseau, tels que Tele2 Mobile (premier MVNO avec plus de 450 000 abonnés post payés), qui achètent des minutes en gros aux opérateurs historiques et les revendent au détail en utilisant leurs propres moyens de commercialisation.

Les MVNO ne représentent que 4,7 % du marché français, 3 ans après leur lancement alors que ceux-ci sont issus de grands groupes européens et investissent lourdement pour émerger, ainsi seule une modification du cadre économique dans lequel exercent les MVNO pourra permettre rapidement l'émergence d'une nécessaire concurrence.

Instaurer une concurrence sur le marché de gros

Le modèle économique des MVNO en France est l'achat de minutes à un tarif de gros aux opérateurs de réseau. Dans les autres pays européens, le modèle choisi est l'accès direct pour les opérateurs virtuels au réseau des opérateurs. Ce choix de modèle a pour conséquence que les MVNO français ne disposent pas d'une véritable indépendance, que ce soit en terme de création d'offres commerciales ou en terme de réactivité par rapport aux demandes du marché. Il en découle que seul le prix public peut être un moyen de différenciation pour ces acteurs. Les MVNO sont donc coincés entre un marché de gros et un marché de détail, ces deux marchés étant non concurrentiels et dominés par les mêmes acteurs. Il est donc essentiel que cette situation évolue le plus rapidement possible afin de permettre aux MVNO de proposer aux consommateurs une réelle alternative avec des offres et des tarifs plus attractifs.

Augmenter la fluidité du marché

De nombreuses mesures ont déjà été mises en oeuvre pour rééquilibrer les forces en présence : mai 2007, le lancement de la deuxième phase de la portabilité du numéro mobile, permettant de changer d'opérateur en gardant son numéro de téléphone mobile en moins de 10 jours (ne faut-il pas d'ailleurs aller encore plus loin et réduire ce délais à 3 jours ?), puis l'entrée en vigueur le 1er Juin prochain de la loi Chatel, permettant notamment aux clients de quitter leur opérateur en ne payant que le quart des sommes restantes dues à leur engagement.

Malgré tout les opérateurs historiques se partagent aujourd'hui plus 95% du marché avec des offres toujours plus complexes, intégrant toujours plus de services (voix illimitée, surf et mails illimités, téléchargement inclus, options SMS et MMS). Ces offres « tout inclus », contraignent les consommateurs à souscrire à des services dont ils n'ont pas besoin. Ils sont en plus prisonniers de celles-ci puisque les programmes de fidélité de ces opérateurs sont toujours plus performants pour verrouiller leur base de clients à grand renfort de réengagement, empêchant ainsi les clients de partir à la concurrence pour profiter d'offres plus adaptées à leurs besoins (seuls 23,7 % de clients forfait sont libres d'engagement, soit un point de moins que l'an dernier). Les consommateurs ont besoin d'être libre choisir et d'avoir accès à de réelle offre sans engagement.

Il faut aller plus loin en instaurant une concurrence sur le marché de gros et en augmentant la fluidité du marché pour qu'il y ait de véritables conditions de concurrence équitable entre les opérateurs historiques et les MVNO. C'est la seule solution pour que les prix baissent rapidement en France et pour accélérer l'équipement du marché, pour le plus grand bénéfice des consommateurs.

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Tele2 Mobile est le leader français des MVNO (Mobile Virtual Network Operator) avec 450 000 clients post-payés à fin mars 2007. Avec l'économie, la simplicité et la qualité pour valeurs fortes, Tele2 Mobile s'emploie, depuis 2005, à offrir les prix les plus bas du marché aux consommateurs. Forfaits très économiques, téléphones mobiles à 0 €... Tele2 Mobile démocratise l'accès au téléphone mobile.