Cuil, un nouvel aiguillon pour Google ?

lundi 28 juillet 2008

20080728_03 121 617 892 992 pages indexées, tel est le nombre qu'exhibait aujourd'hui sur sa page d'accueil le nouveau moteur de recherche, Cuil Inc, ce qui nous ramène au premier temps où Google indiquait lui aussi ce nombre sur sa page d'accueil. Cuil n'est pas un petit projet puisqu'il a déjà réussi à lever 33 millions de dollars et a été fondé par trois anciens de Google dont le Français Louis Monier.

« Rien n'empêche quelqu'un d'avoir une nouvelle idée et de développer un moteur de recherche qui offre de meilleurs résultats que ceux que propose Google », c'est ce qu'expliquait Louis Monier dans une interview prémonitoire faite par Jean-Michel Billaut dans sa série Connaissez-vous Intel (Connaissez-vous Louis Monier). Louis Monier a été en son temps le créateur d'Altavista qui « était perçu à l'époque comme un miracle » expliquait-il dans cette interview, mais qui a été rapidement balayé par Google dont la technologie Pagerank avait fait faire un saut qualitatif important à la recherche sur Internet. Les autres fondateurs, Russel Power, Ceo, et Anna Patterson Président, sont également des anciens de Google et présentent la particularité d'être mariés. Parmi les couples créateurs de startups qui ont réussi, on peut citer Len Bosack et Sandy Lerner, deux diplômés de Stanford et fondateurs de Cisco, ainsi que Diane Greene et Mendel Rosemblum, également diplômés de Stanford et fondateurs de VMware.

La révolution Internet n'en est qu'à ses débuts

Steve Ballmer dans la présentation des résultats financiers aux analystes la semaine où le CEO de Microsoft exprimait la même idée selon laquelle nous n'en sommes qu'au début de la révolution Internet. « Le Search est mûr pour l'innovation, a expliqué le CEO de Microsoft, car cela n'a pas été l'activité la plus innovante (...). Revenez cinq ans an arrière et regardez ce qu'était la recherche sur Internet : 10 liens sur la gauche, quelques publicité sur la droite et peut-être quelques publicités en haut de l'écran. Regardez aujourd'hui : 10 liens sur la gauche, quelques publicité sur la droite et peut-être quelques publicités en haut de l'écran... 50 % des requêtes via un moteur de recherche n'aboutissent pas à un résultat satisfaisant ».

Cuil (prononcez cool précise le communiqué qui annonce le lancement de ce nouveau service) est un mot d'origine gaélique qui signifie à la fois connaissance et noisette et renvoie à une riche mythologie irlandaise.

Cuil se différencie des moteurs « traditionnels » par plusieurs caractéristiques. D'abord, il indexe beaucoup plus de pages : trois plus que Google et dix fois plus que Microsoft explique la startup. Et la taille est un facteur important pour la pertinence de la recherche explique-t-elle en prenant l'analogie avec un annuaire téléphonique qui ne recenserait que les numéros les plus fréquemment utilisés.

Deuxième différence, Cuil présente les résultats d'une requête en fonction de leur contenu et non de leur popularité. Rappelons que le principe de base de Google est de classer les pages en fonctions du nombre de liens qui pointent vers elle. La popularité est in critère important, explique la startup, mais c'est un paramètre utile pour une réponse simple à une question, mais qui a pris une importance beaucoup trop grande. Pour une recherche approfondie, le moteur prend en compte les différents sens des mots-clés en fonction du contexte pour élargir le plus possible la recherche et faire une sélection.

Troisième différence, Cuil présente les résultats d'une requête de manière différence de celle à laquelle on est habitué avec Google, c'est-à-dire sous une forme linéaire. Cuil propose une présentation en plusieurs colonnes (2 ou 3 colonnes au choix) qui se rapproche de celle d'un magazine. Avec sur la partie droite une zone proposant une exploration par catégorie, chacune des catégories ouvrant sur de nouveaux thèmes de recherche. C'est une approche qui avait été retenue en son temps par certains moteurs de recherche.

Quatrième différence que souhaitent mentionner les créateurs de ce nouveau moteur de recherche, Cuil ne sauvegarde aucune donnée liée aux recherches des internautes.

Tout cela suffira-t-il à ce nouveau candidat de mettre en péril la suprématie des sociétés existantes, à commencer par Google, Yahoo et Microsoft ? Rien n'est moins sûr, car le chemin est long entre la supériorité d'une technologie et sa réussite commerciale.

La première page suite à une requête avec les mots clés « IBM Ilog »