Une enquête de Pew Research Center
L’utilisateur des moteurs de recherche juste derrière la messagerie

lundi 11 août 2008

20080811_01 La messagerie électronique est depuis longtemps déjà ce que l'on appelle la « killer application » de l'Internet. Et ce malgré tous les inconvénients qu'elle peut apporter, les spams et tous les malwares embarqués dans les pièces jointes. Mais, l'utilisation des moteurs de recherche connaît une croissance particulièrement forte ces derniers fortes qui en font désormais la seconde activité sur la Toile.

C'est le résultat d'une enquête réalisée par l'Institut Pew Internet & American Life Project auprès d'un échantillon d'internautes américains. Mais ces résultats semblent pouvoir être transposés à un public d'utilisateurs européens.

Quoi de neuf dans les moteurs ?

« Le Search est mûr pour l'innovation, expliquait récemment Steve Balmer, CEO de Microsoft, lors de la présentation aux analystes des résultats financiers de l'exercice 2008, car cela n'a pas été l'activité la plus innovante (...). Revenez cinq ans an arrière et regardez ce qu'était la recherche sur Internet : 10 liens sur la gauche, quelques publicités sur la droite et peut-être quelques publicités en haut de l'écran. Regardez aujourd'hui : 10 liens sur la gauche, quelques publicité sur la droite et peut-être quelques publicités en haut de l'écran... 50 % des requêtes via un moteur de recherche n'aboutissent pas à un résultat satisfaisant ».

Une analyse qui n'est pas fausse et qui pointe indirectement le numéro Un du secteur en le présentant comme rentier d'une situation acquise, mais qui omet de parler de ce qui ne se voit pas, c'est-à-dire les mécanismes pour améliorer la pertinence de la recherche. Il est vrai que la position de Google pourrait changer assez rapidement. Il suffirait qu'un acteur - pourquoi une nouvelle startup - mette au point une nouvelle technologie qui fasse faire un saut dans le domaine de la recherche sur Internet pour que la position du géant Google soit ébranlée. Toutefois, il y a fort à parier que cette startup soit... Google lui-même ou qu'elle se fasse racheter par lui.

Quoi d'autre à part des moteurs ?

Malgré cet apparent manque d'innovation, l'utilisation des moteurs de recherche ne fait qu'augmenter. Il est vrai qu'il n'y pas beaucoup d'alternatives. Depuis 2002 que l'institut américain à commencer à suivre le comportement des internautes, l'utilisation des moteurs de recherche à connu une augmentation forte et continue. En 2002, un tiers des internautes déclaraient les utiliser aujourd'hui la proportion est passée à 49 % en 2008, soit une augmentation de 69 %. Pendant le même temps, la proportion des internautes utilisant la messagerie électronique est passée de 52 à 60 %.

Les autres activités concernent notamment la lecture des informations, la consultation des bulletins météo... Les réseaux sociaux dont on parle beaucoup sont encore assez loin derrière.

Les paramètres différenciant dans l'utilisation de l'Internet en général et des moteurs de recherche en particulier sont le niveau de diplôme, les revenus, l'âge et le sexe. Les hommes ont tendance à utiliser plus les moteurs de recherche que les femmes.