Discussion entre Google et les Fournisseurs d’accès à Internet
La neutralité de l’Internet en question ?

lundi 15 décembre 2008

20081215_08 Imagine-t-on un constructeur automobile allant voir les sociétés d'autoroute pour leur demander de réserver la voie de droite aux propriétaires des véhicules qu'il commercialise ? Imagine-t-on un fabricant d'appareils électroniques demander aux compagnies électriques un traitement prioritaire lorsqu'un utilisateur raccorde ses produits au réseau ? C'est pourtant ce que souhaiterait Google qui, selon le Wall Street Journal, a approché les cablo-opérateurs et les opérateurs télécoms afin qu'ils créent une voie rapide pour transporter ses propres contenus.

Google aurait pris des contacts avec les opérateurs via des projets appelés OpenEdge ou Google Global Cache visant notamment à intégrer ses serveurs de cache aux propres installations des fournisseurs d'Internet haut débit, évitant ainsi que les mêmes vidéos soient transmises plusieurs fois.

Certains sont plus égaux que d'autres !

C'est donc un revirement de taille de la part de Google qui était jusqu'ici un fervent défenseur de la « Net Neutrality ». Cette défection n'est pas « neutre » dans la mesure où Google est l'un des principaux acteurs de l'Internet, sinon le plus important. En faisant des projections à partir des résultats des trois premiers trimestres de l'exercice 2008, Google devrait boucler son exercice 2008 en réalisant un chiffre d'affaires supérieur à 23 milliards de dollars et un bénéfice net de quelque 5 milliards de dollars.

Lorsque l'on connait les ambitions affichées de la société de Mountain View, on peut nourrir quelques inquiétudes. « Our mission is to organize all the information in the world », n'est-il pas le slogan de l'entreprise qui vient de fêter ses dix ans d'existence ? Et ses méthodes auprès des fournisseurs de contenu - universités, entreprises de presse, éditeurs - se rapprochent plus du fait accompli et du rapport de force que de la négociation.

Avec les changements qui s'opèrent sur la chaîne de valeur des réseaux vers le contenu et les utilisateurs finals au détriment des équipementiers et des opérateurs, ces derniers vont être confrontés à des difficultés que ne vont sans doute pas manquer d'exploiter différents acteurs. Avec son iPhone, Apple a réussi à faire plier les opérateurs de télécom en exigeant qu'ils lui reversent une part du chiffre d'affaires des communications associés à l'utilisation de ce matériel en échange de sa diffusion en exclusivité pays par pays. Les opérateurs dont France Télécom s'y sont pliés de bonne grâce, mais ils ont peut être ouvert la boîte de pandore.

Ils sont notamment confrontés à la hausse du trafic qui, selon certaines estimations, augmenteraient de 50 % l'an. Cela ne surprendra d'ailleurs pas lorsque l'on voit aujourd'hui la facilité pour faire transiter n'importe quel contenu sur la Toile, en particulier de la vidéo. Face à ce défi dont ils ont pour l'instant la charge exclusive - c'est-à-eux seuls qu'incombent la mise à niveau des réseaux - ils doivent trouver les ressources financières nécessaires. Et faire payer aux fournisseurs de contenus en échange d'une « voie express » est une option. Le problème est que, pour l'instant aux Etats-Unis, cette possiblité viole la réglementation édictée par la FCC (Federal Communications Commission) sur la Net Neutrality.

Dans son livre « Le Village numérique mondial, la deuxième vie des réseaux », Didier Lombard explique le glissement de la chaîne de valeur, des équipements vers les fournisseurs de contenus en passant par les réseaux et les services. Il rappelle les cinq raisons principales à ces mouvements :

- Chacun des acteurs entend se rapprocher du client final;

- La deuxième raison, d'ordre économique, réside dans l'apparition de nouveaux modèles fondées sur la gratuité;

- Certains acteurs de la couche services n'hésitent plus à investir massivement en réseaux de fibre, en data centers et bientôt en réseaux mobiles afin de maîtriser et d'assurer par eux-mêmes l'acheminement de leur propre flux entre ces datacenters et l'Internet;

- Une quatrième raison au mélange des couches est à chercher dans l'intensification de la nécessaire convergence tes technologies et des usages associés;

- Enfin, la dernière raison tient au comportement de mimétisme des acteurs.

De l'importance des régulations

Dans une conférence à l'université de Stanford en avril dernier, Lawrence Lessig professeur de droit à l'université de Stanford, rappelle qu'Adam Smith, un des plus ardents défenseurs du marché, avait également expliqué que « les offreurs essayent toujours de trouver une moyen de tendre vers une situation de monopole ou de cartel et ainsi réaliser plus de profits (...) Les offreurs cherchent toujours un moyen d'échapper à la concurrence, via des actions marketing de verrouillage des clients, de tarification, d'effets de réseau... ».

Et de fait, depuis que la FCC a énoncé quatre grands principes (1) qui constitueraient la base de sa politique de réglementation, les opérateurs ont annoncé ou essayé via divers moyens de moduler ce principe de Net Neutrality. AT&T et Verizon ont par exemple ont déclaré leur intention de créer des voies rapides sur l'Internet qu'elles feraient payer aux entreprises Internet. Pour favoriser son service de vidéo en ligne Videocrawler, AT&T pourrait être tenter d'accorder un traitement préférentiel à ses propres flux. A l'inverse, il a été découvert que Comcast avait pris des dispositions pour ralentir le flux de partage de vidéo BitTorrent.

Ouvrir le marché des mobiles

Cette tentative de Google de « fermer » l'Internet à son avantage est à comparer à son autre initiative majeure visant à « ouvrir » le marché des mobiles - un monde plus fermé que celui des PC - pour mieux s'y imposer. C'est l'objectif du lancement de la plate-forme Androïd sur le marché des mobiles où « des barrières à l'entrée empêchent Google d'appliquer son modèle à l'industrie du terminal mobile » selon l'expression utilisée par le cabinet FaberNovel dans une présentation intitulée « Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Google sans jamais oser le demander »(2).

Selon FaberNovel, « l'industrie du mobile n'est pas adaptée au modèle de développement de Google, fondé sur les logiques du Web : ouverture, interopérabilité et effets de réseau, posant notamment des problèmes liés aux accès limités au réseau et aux services/contenus et à leur développement ». Pour surmonter ces difficultés, Google déploie une triple stratégie permettant de rétablir un « écosystème ouvert » : au niveau de la plate-forme avec sa plate-forme Androïd et l'initiative Open Handset Alliance ; en faisant du lobbying, notamment au niveau de l'attribution des licences mobiles ; et en tissant des partenariats avec les opérateurs.

20081215_07

Les investissements que fait Google dans les infrastructures visent le même but et relève de la troisième raison évoquée par Didier Lombard citée précédemment. En investissant dans la partie amont de sa chaîne de valeur, Google poursuit trois objectifs :

- Renforcer et sécuriser les infrastructures existantes;

- Favoriser l'accès Internet haut débit;

- Et favoriser l'accès Internet à des populations ou à des pays non connectés.

Avec comme finalité de favoriser la consommation des services et des contenus qu'il propose et donc de mieux les valoriser.

__________________
(1) Les quatre principes édictés par la FCC

"The Federal Communications Commission today adopted a policy statement that outlines four principles to encourage broadband deployment and preserve and promote the open and interconnected nature of public Internet:

1 - consumers are entitled to access the lawful Internet content of their choice;

2 - consumers are entitled to run applications and services of their choice, subject to the needs of law enforcement;

3 - consumers are entitled to connect their choice of legal devices that do not harm the network; and

4 - consumers are entitled to competition among network providers, application and service providers, and content providers. Although the Commission did not adopt rules in this regard, it will incorporate these principles into its ongoing policymaking activities. All of these principles are subject to reasonable network management."

(2) Pour accéder à la présentation de FaberNovel

FaberNovel avait réalisé il y a un an une étude très approfondie sur la stratégie et l'écosystème Facebook. Pour accéder à l'étude sur Facebook

Source: infoDSI.com

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Les commentaires

Je m'étonne de voir Didier Lombard cité dans un article sur la Net Neutrality. Quant à l'iPhone il est surprenant de dire que Apple a fait plier les opérateurs, alors que ces derniers sont revenus à leur modèle traditionnel de subventionnement qui leur coûte plus cher que le modèle initial de vente de l'iPhone proposé par Apple, mais qui leur donne un meilleur contrôle sur l'utilisateur. (voir le call des résultats de France Telecom au 3ème trimestre 08). Je pense que plutôt que de craindre Google, il faut surtout craindre un accroissement du poids des opérateurs téléphoniques sur Internet et une montée en charge des opérateurs dans les domaines des contenus qui contrôleront ainsi le transport et les contenus transportés. Voir à ce titre une intéressante altercation entre Jean Yves Larroutourou de France Télécom et Bertrand Meheut de Canal + lors des journées de l'ARCEP http://www.arcep.fr/index.php?id=videos-12entretiens. Je pense que la démarche de Google (qui a dans la foulée reaffirmé son attachement à la NetNeutralité, ce que ne mentionne pas cet article) est plutot d'éviter que les opérateurs de téléphones ne contrôlent complètement les flux qui circulent sur Internet et n'installent une ségrégation dont serait bien sûr victime le premier fournisseur de contenu surt Internet...

Par alain le 16/12/2008 à 04:54

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