L’innovation technologique monte au filet à Roland-Garros

lundi 1 juin 2009

20090601 Chaque année, des innovations technologiques sont proposées aux joueurs, aux entraîneurs et au public. 2009 n'a pas dérogé à la règle avec l'arrivée du Visual Match qui permet de visualiser le déroulement d'un match de tennis et de donner toutes les statistiques nécessaires pour en faire une analyse pertinente. Visual Match permettra notamment de mieux comprendre les défaites surprises du numéro Un mondial Rafael Nadal face au Suédois Robin Soderling ou de Novak Djokovic face à Philipp Kohlschreiber. Autre innovation, la diffusion par France Télévision sur ses sites Internet du tournoi en format HD avec l'utilisation notamment de Silverlight et d' IIS7 Live Smooth Streaming de Microsoft. Par Peter Hervier.

Pour la 24ème année consécutive, IBM est présent sur le tournoi de Roland-Garros. Plus qu'un simple partenariat de sponsoring, les techniciens d'IBM qui travaillent sur le tournoi durant toute la quinzaine parlent d'IBM comme « partenaire technique officiel » du tournoi. Plus de 50 IBMers venant de continents différents intègrent l'équipe Roland-Garros sur site pendant trois semaines.

Evidemment, cette collaboration est également une opération de marketing pour IBM. La présence sur les 4 grands chelems (Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon et l'US Open) permet aujourd'hui à IBM d'être reconnu comme un partenaire majeur et durable du tennis mondial. Sport à la fois prestigieux et populaire, le tennis est une aubaine pour une entreprise recherchant une image de marque sérieuse et sophistiquée. C'est ce qui a amené des sociétés comme BNP Paribas ou Federal Express à se lancer dans cette activité de sponsoring.

Cependant, IBM a toujours cherché à apporter de la valeur ajoutée à cette collaboration et à aller plus loin qu'une simple fonction de sponsor. Ainsi dès 1985, 1er année du partenariat, IBM fournissait déjà 30 PC XT ainsi que des imprimantes. Aujourd'hui, IBM met au service des Internationaux de France un support technique très complet, allant de l'hébergement du site officiel du tournoi à la mise en place de radars capables de mesurer la vitesse de la balle sur tous les courts.

Des nouveaux Serveurs Power pour supporter l'explosion du trafic

Plusieurs nouveautés sont à noter pour l'édition 2009. Tout d'abord, IBM a remplacé ses 9 serveurs Power5 par 6 serveurs Power6-150 dans ses locaux localisés dans l'enceinte de Roland-Garros. Le tournoi de la porte d'Auteuil demande beaucoup de ressources, notamment en ce qui concerne le site internet de la FFT. Le trafic est en effet 100 fois plus dense pendant la quinzaine du tournoi que pendant le reste de l'année. C'est donc une montée en charge très importante et très courte à laquelle il faut répondre efficacement.

En plus du support technique, IBM s'efforce aussi d'année en année à optimiser l'expérience utilisateur sur le site internet. Le Visual Match est un nouveau service qui a fait son apparition en 2009. Il offre aux fans de tennis friands de statistiques un graphique analytique pour chaque match en point par point. Pour tous les fans comme pour les journalistes sportifs, cet outil met en valeur le déroulement du match et les points importants.

Le Visual Match de la partie Nadal-Soderling

Suivre l'évolution du tournoi depuis Facebook

20090601_04 Dans un environnement de journalisme sportif sur Internet de plus en plus concurrentiel, le site officiel de Roland-Garros se doit de développer de solides avantages comparatifs afin de capter les audiences. C'est là où l'expertise d'IBM rentre en jeu. Depuis l'année dernière déjà, IBM avait donné plus d'envergure au site officiel en le rendant plus communautaire et participatif. Cette année, un widget téléchargeable permet d'être constamment connecté à Roland-Garros et de recevoir tous les résultats sur son bureau ou encore sur des réseaux sociaux comme Facebook.

Grâce à des employés d'IBM appelés « marqueurs » présents sur les 17 courts, le site officiel propose tous les résultats et les statistiques des matches en temps réel et en point par point. Aucun autre site n'a la même réactivité, et le site officiel de Roland-Garros est d'ailleurs la source d'information numéro 1 pour de nombreux journalistes sportifs partout dans le monde.

Analyse détaillée de chaque match

IBM met aussi son expertise au service des joueurs eux-mêmes. Depuis 2007, IBM donne aux joueurs un DVD à la fin de chaque match. Ce DVD appelé « Match Analysis » offre aux joueurs la possibilité de revoir leurs points en fonction de différents éléments au choix. Ceci est rendu possible grâce à une indexation du film du match par statistique, et rend l'analyse vidéo beaucoup plus simple pour les joueurs et surtout pour les entraîneurs, qui, preuve vidéo à l'appui, peuvent tirer les conséquences d'un match plus facilement et rapidement.

Ainsi un entraîneur pourra par exemple revoir avec son joueur toutes les fautes directes commises sur coup droit lors du match ou d'un set en particulier, ou encore observer tous les points gagnés ou perdus au filet. Ces informations restent pour le moment confidentielles, mais elles pourraient être rendues publiques dans les prochaines années. Plusieurs joueurs comme Marat Safin, numéro 20 mondial, et des entraîneurs comme Guy Forget, entraîneur de l'équipe de France de Coupe Davis, affirment utiliser et reconnaissent l'efficacité de ces dvd dans l'amélioration de la performance sportive.

Sur Internet mieux que sur la TV

L'édition 2009 de Roland Garros a été aussi l'occasion de la première mise en œuvre des technologies Microsoft Silverlight et IIS7 Live Smooth Streaming (version Beta), encodée sur la plateforme de streaming live Spinnaker 7000 de Inlet et diffusée sur le CDN (réseau de diffusion de contenus) de Level 3 Communications, pour un direct en streaming sur le web en qualité HD.

Le flux Haute Définition retransmis à l'antenne est également offert - avec la même qualité HD - sur les sites Internet de France Télévisions avec les technologies Silverlight et IIS7 Live Smooth Streaming (Streaming lisse), qui permettent un lissage de la qualité de la diffusion, pour ne jamais couper le flux. Pour cela, il fait varier sa qualité, en temps réel, en fonction de facteurs tels que la bande passante disponible ou l'utilisation du processeur sur le poste client.

Un magnétoscope numérique

20090601_05 Grâce aux encodeurs de streaming live Spinnaker 7000 d'Inlet et à son système de gestion de la vidéo à la demande Armada, qui intègre le support du Smooth Streaming, les internautes peuvent non seulement regarder en direct les flux HD, mais également utiliser des fonctions de magnétoscope numérique (pause, retour en arrière sur la journée, revoir les 8 dernières secondes, retour au direct), sans coupure, ni buffering ou interruption de l'expérience de visionnage. (Le format HD 720p correspond à un affichage sur 720 lignes affichées de façon progressive 25 fois par seconde, pour une résolution obtenue de 1280x720 pixels).

Smooth Streaming est basé sur le téléchargement standard de fichiers HTTP permettant ainsi aux utilisateurs de pouvoir facilement se connecter au flux vidéo, même au travers des pare-feu, comme s'il s'agissait de n'importe quelle page web. Le flux vidéo peut également être mis en cache au sein des serveurs existant du réseau de Level 3 pour permettre une diffusion massive du service à un très grand nombre d'internautes.

L'application de lecture développée en Silverlight est alors capable de détecter dynamiquement quels flux du CDN Level 3 sont disponibles et de basculer entre eux, sans coupures. Silverlight peut également faire varier la qualité du flux en fonction de l'état du poste client. Ainsi, les internautes équipés de connexions haut débit peuvent profiter d'une diffusion en qualité 720p HD, tandis que les connectés en bas débit ou via des ordinateurs moins puissants reçoivent un flux plus adapté à la qualité de leur connexion. Le flux HD est accessible pour environ 10 000 internautes connectés en simultané.