Ruckus Wireless associe technologie Wi-Fi et réseaux maillés

Ruckus Wireless est une startup qui s'est lancée sur l'idée de transmettre de la vidéo via un réseau Wi-Fi. Lorsque l'on a expérimenté le manque de fiabilité de ce type de réseau sans fil dans une simple communication via Skype, on imagine assez facilement les problèmes techniques à résoudre.

C'est après avoir maîtrisé cette technologie et l'avoir commercialisé à nombre d'opérateurs télécom que Ruckus a mûri l'idée d'en décliner certains éléments pour développer une solution de réseaux Wi-Fi qui pallient les déficiences de ce type de communication. Il y a deux ans, la société basée à Sunnyvale en Californie a lancé la première génération de sa solution de réseaux sans fil composée de contrôleurs et  d'antennes (AP pour Access Point).

Aujourd'hui, elle l'a fait évoluée et propose SmartMesh, une technologie Wi-Fi pour réseaux maillés permettant de déployer des réseaux sans fil. Parmi les avantages mis en avant par la jeune société californienne : les coûts, la facilité de déploiement et les performances. Ruckus doit faire la première démonstration publique de sa technologie SmartMesh à l'occasion du salon Interop qui se tient à Las Vegas la semaine prochaine.

SmartMesh s'appuie sur des développements internes  - baptisés Smart Wi-Fi - en matière de technologie de gestion du signal radio. Le Smart Wi-Fi contrôle l'état et l'orientation des signaux Wi-Fi et les adapte en temps réel aux évolutions de ces environnements prenant en compte les différents facteurs tels que les interférences, les distances entre éléments actifs et les obstacles physiques.

La portée étendue du signal permet de minimiser le nombre de nœuds mesh nécessaires pour couvrir un périmètre donné. SmartMesh  contourne automatiquement  les interférences et sélectionne le routage optimal.

Ruckus a réutilisé les procédés d'optimisation entre une antenne et un poste client pour optimiser les communications entre antennes. Ainsi, les antennes Smart Wi-Fi minimisent les interférences entre points d'accès avoisinants au sein du réseau mesh : le signal Smart Wi-Fi est orienté vers le poste client et seulement pendant la durée de la transmission, ce qui constitue un avantage majeur par rapport aux antennes omnidirectionnelles qui émettent en permanence un signal dans toutes les directions.

Le SmartMesh optimise le déploiement et l'exploitation des réseaux sans fil

La technologie SmartMesh s'installe comme une mise à jour du logiciel des contrôleurs ZoneDirector de Ruckus. Les administrateurs activent un logiciel SmartMesh via une interface graphique intégrée dans ZoneDirector qui va configurer et gérer les points d'accès. L'activation du réseau, son optimisation et le réglage des fréquences radio sont également automatisés.

L'administrateur installe physiquement les points d'accès SmartMesh et a technologie SmartMesh définit la topologie réseau optimale en identifiant en permanence le meilleur routage vers le client et vers les nœuds mesh backhaul. La haute disponibilité de l'infrastructure est assurée par une gestion automatique de l'environnement radio et par une reprise automatique de services en cas de défaillance du point d'accès. Une carte graphique offre, à tout instant, une visibilité totale de la topologie mesh.

ZoneDirector 3000 et FlexMaster

Conjointement à SmartMesh, Ruckus Wireless dévoile ZoneDirector 3000, une nouvelle gamme de contrôleurs de mobilité supportant jusqu'à 250 points d'accès ZoneFlex et qui complète le ZoneDirector 3000 vient s'ajouter à la famille ZoneDirector 1000 existante qui prend en charge de 6 à 50 points d'accès.

SmartMesh est disponible en tant que mise à jour gratuite (version ZoneDirector 6.0 ) pour les clients sous contrat de maintenance premium et utilisant  des réseaux sans fils adossés à des contrôleurs  ZoneDirector. SmartMesh est compatible avec tous les points d'accès Ruckus ZoneFlex 802.11g/n Smart Wi-Fi. Disponible à partir de juillet, ZoneDirector 3000 est tarifié à partir de 4 300 euros pour 25 points d'accès. La plate-forme d'administration FlexMaster est disponible dès à présent pour les points d'accès ZoneFlex aux alentours de 3 600 euros pour 100 points d'accès.

Actuellement, Ruckus réalise la plus grande partie de ses revenus avec son activité IP TV (environ 85 %), mais entend développer assez rapidement les ventes de ces solutions réseaux sans fil. Elle vise principalement les PME, en gros de 50 à 1000 salariés. Elle indique réaliser un chiffre d'affaires de 18 millions de dollars. Depuis sa création, Ruckus a bénéficié d'un financement de 42 millions de dollars, principalement par la société de capital risque Sequoia. Les réseaux Wi-Fi correspondent à une étape importante dans son développement.

« Nous étions principalement présents en dehors des Etats-Unis (l'Europe et l'Asie sont en avance dans le domaine de l'IPTV), avions un nombre limité de clients - les opérateurs télécoms - que nous abordions en vente directe, explique David Callisch, directeur marketing de Ruckus. Nous allons mettre développer les Etats-Unis, toucher une frange de clientèle beaucoup plus large en faisant appel à un réseau de distribution ». Ruckus vient de nommer Andrew Bartram au poste de directeur des ventes Europe du Sud qui aura pour principale mission de mettre en place ce réseau de distribution avec comme objectif 50 revendeurs en place d'ici à la fin de l'année.