Quelle place pour les bases de données Open Source ?

Le marché des bases de données relationnelles (SGBD/R) n'en finit pas de croître. Selon les statistiques publiées par IDC il y a quelques jours, il a connu une croissance de 12,6 % pour représenter 18,8 milliards de dollars. La hiérarchie reste inchangée avec un trio de tête, Oracle, IBM et Microsoft, qui totalise plus de 80 % des ventes. Mais ces chiffres minimisent la présence des SGBBD Open Source qui, selon une étude de Forrester, constituent désormais un choix possible pour des applications d'entreprise.

Même si le faible dollar a sans doute permis aux éditeurs américaines de doper leurs ventes en dehors des Etats-Unis, la croissance du marché des bases de données reste forte. Les positions respectives des 5 premiers fournisseurs restent inchangées, même si Microsoft semble peu à peu grignoter du terrain et se rapprocher d'IBM.

Oracle, IBM et Microsoft dans l'ordre

Oracle reste le numéro Un incontesté avec 44,3 % et une croissance légèrement supérieure au marché (13,3 % contre 12,6 %). La firme de Larry Ellison a très bien négocié le renouvellement de génération. En effet, selon Carl Olofson, analyste d'IDC responsable de l'étude, l'éditeur a très bien vendu la version Oracle Database V11 dévoilée il y a tout juste un an. Oracle serait aussi très actif dans la vente des offres optionnelles comme par exemple le Real Application Clusters.

Avec une croissance de ses ventes de 13,3 % également, IBM reste le numéro deux avec 21 % de part de marché. Microsoft n'est pas loin derrière avec 18,5 % et une croissance de 14 % de ses ventes. Microsoft a annoncé la disponibilité de la version 2008 de SQL Server lors de la dernière conférence des partenaires qui s'est tenue début juillet à Houston. Microsoft fait valoir l'argument qu'il vend plus de licences qu'Oracle et IBM réunis.

Viennent ensuite les deux outsiders que sont Sybase et Teradata (désormais indépendante de NCR) et dont les positions sont relativement marginales avec respectivement 3,5 et 3,3 %.

Ces chiffres ne prennent pas en compte des bases de données comme IMS d'IBM ou IDMS de CA ou de la combinaison CICS/VSAM d'IBM. Mais il est vrai que ces logiciels sont sur les marchés très particuliers des mainframes et sont essentiellement des produits de renouvellement.

Et l'Open Source ?

Dans ce contexte, où se situent les bases de données Open Source et quel rôle peuvent-elles espérez jouer ?  Sachant que la mesure des ventes de licences n'est sans doute pas la bonne pour prendre en compte leur réelle présence. Toutefois, dans l'étude intitulée Making Update :Open Source Databases qu'il vient de publier, le cabinet Forrester estime à 850 millions ce marché des bases de données Open Source, incluant les ventes de licences, le support technique et les services annexes, et devrait atteindre 1,2 milliard d'ici à 2010. Parmi les intégrateurs actifs dans ce domaine, on peut citer Accenture, BearingPoint, KPMG International et Wipro.

Forrester estime que 80 % des besoins liés aux applications d'entreprises sont couverts par 25 % des fonctionnalités offertes par les bases de données propriétaires et que les bases de données sont  suffisamment matures pour supporter 80 % de ces applications. Dans ces conditions, il n'est pas étonnant, explique Noel Yuhanna, auteur de l'étude, que les entreprises fassent appel aux bases Open Source pour supporter de nouvelles applications telles que le Web 2.0, les applications orientées Web, les portails, les applications mettant en oeuvre les technologies RFID... Parmi les applications où elles pourraient amenées à jouer un rôle éminent, l'analyste de Forrester cite les data warehouse temps réel, les applications XML, les SGBD proposés en mode Saas, les services Web ou encore les applications de gestion de contenu.

Parmi les facteurs qui militent en faveur des bases de données Open Source :

- Des coûts inférieurs qui peuvent permettre des économies comprises entre 20 et 55 % sur une période de trois ans, en fonction de la base de données, de la taille du déploiement et de la complexité de l'application supportées;

- Maturité et fiabilité des bases de données Open Source;

- La majorité des fournisseurs Open Source proposent un support 24/7 en plus d'un support online ;

- Des écosystèmes qui offrent des solutions verticales complémentaires et des outils.

Le remplacement des SGBD commerciaux par des bases Open Source n'est pas toujours aisé, fait remarquer Noel Yuhanna, en particulier en raison des extensions propriétaires telles que PL/SQL par Oracle ou encore T-SQL de Microsoft. De telle sorte que si certaines solutions telles que Enterprise DB ou ANT permettent offrent des couches de compatibilité, environ 15 % de la migration doit être réalisée « manuellement ».

Les principales offres de base de données Open Source présentées par l'étude de Forrester sont les suivantes :

- MySQL: est la plus répandue et fait désormais partie du catalogue de Sun depuis le rachat en janvier dernier. MySQL aurait une base de 16000 utilisateurs payants pour le support;

- Ingres: excellente technologie, mais base de données manquant de visibilité. 13000 utilisateurs payant pour le support ;

- PostgreSQL: capable de supporter des applications transactionnelles et décisionnelles. PostgreSQL est issue d'Ingres. Bénéficie du support 24/7 de Pervasive Software, Fujitsu, Sun et Enterprise DB.

- Berkeley DB: a quelque peu disparue de la circulation depuis qu'elle a été rachetée par Oracle;

- Firebird: base de données dont le code source a été ouvert par Inprise (aujourd'hui Borland) en 2000. La moins répandue des bases de données Open Source.

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La sélection des bases de données Open Source faite par Bull sur NovaForge