Dynamics AX 2009 : Synergies et montée en gamme pour l’édition 2009 de l’ERP de Microsoft

Par Hugo Lunardelli. Microsoft a mis à profit le salon ERP 2008, qui s'est tenu la semaine dernière au CNIT de Paris, pour annoncer la disponibilité de la version française de son progiciel intégré Dynamics AX 2009. Moins connue que le reste de l'offre Microsoft, la gamme Dynamics n'en représente pas moins un des principaux axes de croissance de l'éditeur avec des ventes mondiales dépassant le milliard de dollars. Avec plus de 300 000 clients utilisant des solutions Dynamics (140 000 utilisateurs de NAV, 13 000 pour AX et 70 000 pour GP), Microsoft est le numéro un mondial sur le segment PME - PMI.

Outre de nombreuses évolutions fonctionnelles, le cru 2009 d'AX est intéressant en ce qu'il incarne un concentré des stratégies techniques et marketing mises en œuvre par l'éditeur pour développer ses parts de marché.

La gamme Dynamics, une consolidation qui arrive à son terme

Les produits qui composent l'offre Dynamics proviennent des acquisitions en 2001 et 2002 des éditeurs Great Plains (éditeur américain) et Navision (danois). Si la gamme Dynamics comprend quatre produits, seules les offres NAV et AX sont commercialisées en France sans oublier Dynamics CRM qui résulte d'un développement interne.

Microsoft a consacré ces cinq dernières années à intégrer techniquement les solutions logicielles résultant de ces acquisitions avec son infrastructure Windows ; AX 2009 représentant l'aboutissement de cet investissement de rationalisation en attendant NAV 2009 prévu pour la fin de cette année.

AX 2009 représente le haut de gamme de l'offre de progiciel de gestion de Microsoft. Destiné à des entreprises comptant jusqu'à 7500 employés, cet ERP offre des fonctions de consolidation et une extensibilité qui le démarque de l'offre d'entrée de gamme incarnée par Dynamics NAV.

Selon Microsoft,  Dynamics AX est installée dans plus de 13 000 entreprises au niveau mondial dont 200 en France, Dynamics AV comptant 1800  clients sur le territoire national.

La gamme Dynamics est du ressort de la Microsoft Business Division, elle-même intégrée dans la division Business qui comprend notamment Office system (Office client, SharePoint, Exchange, Communications Server, ...). Ceci explique en partie à quel point AX 2009, tout comme le futur NAV 2009, sont intégrés à ces différents produits comme on le verra plus loin.

AX 2009 : extensions fonctionnelles, intégration à l'infrastructure Windows, focus sur l'interface utilisateur et spécialisations verticales

Ce qui marque, lorsque l'on assiste à une démonstration d'AX 2009, c'est le degré d'intégration avec le reste de l'offre Microsoft tant du point de vue de l'interface utilisateur qu'en ce qui concerne les liens avec Office system.

Focus sur l'utilisateur

Considérant que de nombreux projets ERP pêchent par une faible adoption de l'outil par les collaborateurs de l'entreprise, Microsoft met l'accent sur l'ergonomie de l'interface ainsi que sur la notion de rôle qui consiste à personnaliser l'outil avec les tâches propres à chaque type d'utilisateur.

L'écran ci-dessus emprunte à trois classes d'outils. Au navigateur en premier lieu, par le biais d'une navigation permettant de visualiser l'arborescence de l'application dans la barre d'adresses qui comprend les boutons familiers « retour » et « suivant » , au ruban d'Office 2007 en second lieu et enfin à Outlook en troisième lieu avec un panneau de navigation intégrant les « favoris » ainsi qu'une barre verticale d'outils spécifiques à chaque rôle.

Une parfaite intégration avec l'infrastructure Windows

Si le client AX emprunte beaucoup à l'ergonomie d'Office, l'architecture « serveur » d'AX tire parti de presque tous les composants de l'infrastructure système de Microsoft.

 Le composant central d'AX 2009 est représenté par Application Object Server qui va constituer la plaque tournante de l'ERP et servir de point d'intégration avec le moteur de bases de données (SQL Server mais également Oracle), le portail d'entreprise incarné par Windows SharePoint Services ainsi que des applications internes ou externes à l'entreprise (par exemple SAP) grâce à BizTalk Server.

Microsoft met en avant sa propre utilisation d'AX qui lui permet gérer son centre de production Xbox situé à Puerto Rico de façon autonome, tout en consolidant les données avec la solution SAP installée à Seattle via BizTalk Server.

On pourrait ajouter à ce schéma une intégration potentielle avec Office Communications Server pour la gestion de la « présence » des collaborateurs, la dimension mobilité pour donner un accès aux données de l'ERP hors les murs de l'entreprise, Project Server permettant la gestion comptable des différents projets ou encore PerformancePoint Server concernant la consolidation d'indicateurs de résultats.

On notera l'intégration avec les services de Workflow de .NET 3.0 destinés à l'automatisation de procédures telles que l'établissement de notes de frais, la déclaration de congés, la consolidation budgétaire ou tout autre processus.

Le « client » Dynamics se décline en deux versions : une application Windows « riche » décrite plus haut mais également une version Web permettant d'accéder à un sous ensemble des fonctions de l'ERP via SharePoint et bénéficiant d'un coût de licence allégé par rapport à la version complète du logiciel client qui sera réservée à certains types d'utilisateurs justifiant d'une utilisation intensive de l'ERP.

Extensions fonctionnelles

Une des caractéristiques majeures d'AX 2009, qui le place en concurrence directe avec les offres de SAP et d'Oracle, consiste dans les possibilités de consolidation multi sociétés offertes dans cette nouvelle version. On pourra via AX 2009 travailler sur des vues consolidées d'un inventaire prenant en compte différents sites comme l'illustre l'écran ci-dessous.

Cette consolidation trouve son prolongement dans sa dimension comptable avec la prise en compte des transactions internes aux filiales d'un même groupe ainsi que dans la centralisation des paiements.

Disponible en plus de 40 langues, Dynamics représente l'ERP le plus localisé (devant SAP) ce qui constitue un argument supplémentaire en direction des structures multinationales.

Centre de conformité

Microsoft met l'accent sur les nouvelles fonctionnalités permettant de faciliter la mise en conformité légale des entreprises avec les différentes réglementations susceptibles de les concerner. Une des nouveautés d'AX 2009 tient à la fourniture d'un « centre de conformité », sorte de tableau de bord interne centralisant différents indicateurs liés au respect de la conformité.

Outils décisionnels

AX 2009 met également à profit l'intégration avec SharePoint Services et SQL Server pour faciliter la diffusion de rapports ad hoc, la construction de PKI (indicateurs de performance), l'analyse des données découlant des opérations gérées par l'ERP. Microsoft note que l'utilisation de SQL Server 2008 se traduit par des gains de performance ainsi qu'une plus grande capacité de l'ERP à monter en charge.

Extensions verticales

Dernier volet majeur de cette nouvelle version, les extensions intégrées à AX 2009 qui résultent d'un travail de coopération avec des ISVs spécialisés dans le développement d'applications verticales.

AX 2009 comprend ainsi des solutions métiers qui visent les secteurs des services, l'industrie, la distribution, le secteur public et enfin le secteur de la vente au détail.

Stratégies Dynamics

Avec la version 2009 d'AX, Microsoft opère une montée en gamme qui le rapproche des solutions de ses deux principaux concurrents que sont SAP et Oracle. La cible visée n'est pas tant celle des grands groupes, qui continuent d'être la chasse gardée de ces éditeurs, mais plutôt le grand nombre d'entreprises intermédiaires ou de filiales de grands groupes qui pourraient être tentées par les solution de Microsoft (NAV et AX) plus faciles à installer et à utiliser et également moins coûteuses.

La clientèle de Microsoft est composée à 90 % de PME et compte environ 10 % de grands comptes. Inversement SAP, le numéro un du marché en termes de CA, compte pour sa part 38 000 clients, grands comptes pour leur très grande majorité, dont notamment Microsoft.

Compte tenu de l'intégration d'AX avec le « stack » Microsoft, chaque vente entraîne potentiellement des ventes additionnelles de produits tels que Windows Server, SharePoint Server, SQL Server, Communications Server, PerformancePoint, .... sans oublier Office sur le poste client et pourquoi pas Vista !

Dans le marketing qui est fait de Dynamics, Microsoft réutilise certains concepts déjà mis en avant dans la promotion d'autres offres comme par exemple ses solutions de Business Intelligence. A l'instar des arguments qu'utilise l'éditeur pour cette dernière, Microsoft met en avant avec Dynamics les potentialités liées à la démocratisation de l'outil, l'ergonomie de l'interface utilisateur, un pricing étudié rendant envisageable la diffusion en masse de l'outil à des populations jusque là exclues...

Enfin AX 2009 est une véritable vitrine technologique destinée à valoriser le « stack » Microsoft comme aucune autre application ne l'avait réalisé jusqu'ici.

En mettant en avant cette intégration avec le reste de son offre, Microsoft espère tirer profit de sa position de fournisseur privilégié de la plupart des entreprises en matière d'infrastructure système et réseau (Windows Server, Exchange, SharePoint, ...). Dans la mesure où le DSI a son mot à dire concernant le choix d'un ERP, Microsoft espère capitaliser sur les synergies existantes entre ses différentes offres pour favoriser une solution permettant à l'entreprise de tirer de nouveaux bénéfices d'une infrastructure existante.

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Hugo Lunardelli exerce une activité d'analyste et de consultant dédiée à l'univers Microsoft. Il anime « Face à Microsoft : quelle stratégie, quel licencing ?» un séminaire de deux jours consacré à l'offre Microsoft et son licencing. Il est l'auteur de « A propos de Microsoft et d'autres sujets », un blog consacré au décryptage de la stratégie de l'éditeur (www.netetcom.fr/blog)