Le W3C simplifie la création d’applications Web à reconnaissance vocale

Le W3C a publié un standard Web qui vise à simplifier le développement des applications Web qui parlent à l'utilisateur et qui l'écoutent. Le Lexique de prononciation PLS 1.0 (« Pronunciation Lexicon Specification ») est la toute dernière composante de la plate-forme d'interface vocale du W3C pour la création d'applications Web pilotées par la voix et la parole. PLS peut réduire le coût de développement de ces applications grâce au partage et à la réutilisation de dictionnaires de prononciation. En outre, PLS peut faciliter la localisation des applications, en séparant les questions de prononciation des autres aspects.

Les applications pilotées par la voix affluent sur le Web, sans que l'utilisateur ait toujours conscience qu'il interagit avec un service Web ; c'est le cas par exemple des services d'informations sur les heures de départ et d'arrivée de vols, de transactions bancaires, de rappels automatique de rendez-vous par téléphone, ou encore des standards téléphoniques automatiques. D'après les estimations, plus de 85 % des applications à réponse vocale interactive pour téléphone (y compris les portables) utilisent le standard VoiceXML 2.0 du W3C.

Par exemple, demander la direction à suivre tout en conduisant un véhicule et écouter la réponse obtenue par synthèse vocale illustre le caractère pratique des applications « mains libres » pour les utilisateurs de téléphones portables. Les applications vocales rendent également de grands services aux personnes souffrant d'un handicap (comme une déficience visuelle) ou ne sachant pas lire.

Le W3C considère l'accès vocal comme l'une des composantes d'un accès « multimodal » plus général, où les utilisateurs peuvent combiner divers moyens d'interaction : entrée vocale, retour de parole, encre électronique, entrée tactile et gestes physiques (comme ceux utilisés dans certains jeux vidéo). Le groupe de travail Navigateur vocal et le groupe de travail Interaction multimodale coordonnent leurs efforts afin de rendre le Web disponible sur un plus grand nombre de supports et dans un plus grand nombre de situations.