Dernière ligne droite pour Windows Server 2008 R2

C'est la deuxième fois que Microsoft procède au lancement simultané d'un système d'exploitation client - Windows 7 - et serveur avec Windows Server 2008 R2. La première était avec Windows 2000. Microsoft met en avant la complémentarité entre les deux OS avec des fonctions qualifiées de majeures comme DirectAccess et BranchCache. La RTM (Release To Manufacturing) sera disponible dans la deuxième semaine de juillet et la version finale sera officiellement annoncée le 22 octobre, comme Windows 7. Sachant que Microsoft devrait procéder à son lancement sur l'Hexagone début octobre.

C'est donc dès le mois de juillet que les entreprises pourront commencer à préparer d'un point de vue concret la migration vers le nouvel système d'exploitation puisque le code du logiciel est figé à partir de cette version. Par ailleurs, Microsoft insiste sur le fait que les entreprises qui utilisent encore Windows 2000 (a fortiori Windows NT4) devraient commencer sérieusement à préparer la migration car le support étendu pour cet OS se termine en juillet 2010 (Rappelons que Microsoft assure le support dit « mainstream » de ses logiciels pour 5 ans, période pendant laquelle il continue à faire des développements fonctionnels et des améliorations techniques, et le support étendu les cinq années qui suivent). L'éditeur évalue entre 4 et 5% le nombre de serveurs x86 qui fonctionnent avec ces anciennes versions de Windows.

« La dénomination R2 de cette version Windows 2008 serait assez trompeuse car c'est une nouvelle version majeure, explique Damien Buisson, chef de produit Windows Server chez Microsoft. Il aurait très bien pu bénéficier d'une nouvelle appellation ». Microsoft a donc cassé le rythme qui veut qu'une version mineure alterne tous les deux avec une version majeure. A priori, Windows 2008 R2 était prévu pour 2010, mais Microsoft se dit très confiant sur la qualité du code qu'il a développé, en particulier en raison du peu de retour des la part des beta testeurs.

64 bits et 256 coeurs

Alors que Windows Server 2008 était proposé en mode 32 ou 64 bits, Windows Server 2008 R2 est le premier système d'exploitation disponible uniquement en 64 bits. Il est bien sûr possible de faire tourner les applications 32 bits dans une machine virtuelle 32 bits. Microsoft a prévu large puisque cette nouvelle version peut supporter des microprocesseurs comportant jusqu'à 256 cœurs. « La perception des utilisateurs a réellement changée, commente Damien Buisson. Alors qu'il n'y a pas si longtemps Unix était la plate-forme de prédilection pour les applications critiques, aujourd'hui Windows Server est considéré comme un environnement tout à fait adéquat ».

Principale fonctionnalités de Windows Server 2008 R2 

Concernant la complémentarité entre Windows 7 et Windows Server 2000 R2, Microsoft met en avant les deux fonctions DirectAccess et BranchCache. La première est destinée à remplacer l'accès à distance des collaborateurs de l'entreprise qui nécessité l'ouverture d'une communication de type VPN. Pour l'utilisateur, DirectCache est transparent alors que pour l'administrateur, Microsoft qu'elle n'est pas simple et qu'elle nécessitera quelques ressources pour qu'elle soit mis en œuvre correctement. DirectAccess ne nécessite le changement d'aucun équipement réseau (en particulier, il n'y pas nécessité d'être en IPv6). La mise en place de cette fonctionnalité nécessite l'installation d'un Direct Cache Server côté serveur, la présence de Windows Server 2008 R2 et de Windows 7 côté client. Il supporte tous les modes de tunneling. Avec DirectCache, la cible visée par Microsoft est celle des postes de travail gérés par la DSI et non les postes utilisés occasionnellement par les salariés.

Pour les entreprises qui ne possèdent pas encore Windows, il y a la possibilité d'utiliser le module Unified Access Gateway - qui est disponible sur tous les postes clients Windows XP ou Vista, mais aussi Mac ou Linux -  qui apporte la même expérience pour l'utilisateur que DirectCache.

Economiser la bande passante 

La deuxième fonctionnalité soulignée par Microsoft concerne BranchCache qui est destiné à optimiser l'utilisation de la bande passante. Un PC distant qui souhaite télécharger un document présent sur un serveur de l'entreprise vérifiera d'abord que le document n'est pas disponible en local sur un autre système (PC ou serveur). Dans l'hypothèse où le téléchargement serait interrompue par exemple par le PC duquel il télécharge le fichier est mis hors tension, BranchCache procéderait alors au téléchargement depuis le serveur central.

Les différents éléments de Windows 2008 ont été améliorés, en particulier la fonction de virtualisation avec la version R2 d'Hyper-V, une évolution dans la prise en charge de la fonction Cluster et l'administration. Selon Microsoft, la virtualisation a « rencontré un beau succès » mais il manquait quelques fonctionnalités. Parmi les clients ayant mis en œuvre la virtualisation, l'éditeur mentionne Bouygues Construction, Oberthur, la Comtesse du Barry, Casino ou le CHU de Rennes.

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Les améliorations fonctionnelles d'Hyper-V R2

- Live Migration (la fonctionnalité la plus demandée par les clients ayant participé aux différents programmes d'évaluation et d'adoption) ;

- Storage Quick Migration (avec System Center Virtual Machine Manager R2) ;

- Compatibilité Processeur Intel & AMD pour Live Migration

- Processeurs logiques : Support de 64 processeurs logiques sur la machine hôte

- Second Level Address Translation

Utilisation des fonctionnalités processeurs pour améliorer les performances et réduire la charge de l'hyperviseur

Intel - Extended Page Tables (EPT)

AMD - Nested Page Tables (NPT) /Rapid Virtualization Indexing (RVI)

Avec ces fonctions, la consommation CPU Hyperviseur diminue de 2 % et l'on constate un gain de 1Mo de mémoire consommé par VM

- Ajout / suppression à chaud de disques SCSI (Ajout et suppression de disques au format VHD ou accès direct (disques pass-through) à une machine virtuelle en fonctionnement sans besoin de reboot)

- Windows Server 2008 R2 prend en charge le Core Parking : permet la mise en sommeil (park/sleep) des cœurs : permet d'optimiser l'utilisation de chaque processeur

Fonctions réseaux

- Virtual Machine Device Queues (VMdQ)

- TCP Offload

- Jumbo Frames

- Interface d'administration

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Principales évolutions des services de cluster dans Windows Server 2008 R2

- Validation étendue des configurations

- Assistant de migration des applications et services

- Administration via PowerShell

- Support de nouveaux rôles

- Gestion des environnements multi-réseaux

- Support étendu de Hyper-V: Quick Migration et Live Migration

- Gestion simplifiée du stockage: Cluster Shared Volume