Cloud computing, SaaS et informatique durable
Par Jean-Louis Mélin, Alaloop

vendredi 05 septembre 2008

20080903_12 Jamais sans doute, l'informatique n'a été dans une telle effervescence depuis l'éclatement de la bulle Internet. Les raisons tiennent à un mouvement de fond vers la centralisation des applications dans des data centers, facilement accessibles à des PC "légers" grâce aux techniques du Web 2.0. Ce mouvement, largement plébiscité par les entreprises qui y voient une gestion simplifiée des ressources et une baisse significative des coûts, a donné naissance à de nouvelles sociétés qui proposent des offres entièrement basées sur les services Web.

Les deux offres les plus plébiscitées dans cette nouvelle ère sont respectivement le Cloud Computing et le SaaS (Software as a Service). La première consiste à gérer industriellement une grande quantité de serveurs dans des Data Center conçus spécifiquement à cet effet, et à les mettre à disposition des entreprises en mode locatif. L'offre SaaS, quant à elle, propose des services complets d'application évitant aux entreprises d'avoir à gérer les licences, les serveurs et les opérations de maintenance associées. L'offre la plus emblématique du SaaS est incontestablement le service CRM de Salesforce connu pour son son slogan « no software ». Pour schématiser, le Cloud Computing est une offre de location évolutive de contenant tandis que le SaaS est une offre de contenu.

Ces nouvelles offres portées généralement par de jeunes sociétés vont-elles remettre en cause l'hégémonie des dinosaures Microsoft, SAP et autres Oracle ? Apparemment cette question préoccupe beaucoup les « anciens » tandis que les jeunes sociétés issues du Web savent qu'il faut continuer à apporter de nouveaux services aux entreprises sous peine de disparaître.

Nihil Novi sub sole

A bien y réfléchir, cette centralisation rappelle étrangement les architectures techniques des années 80 basées sur le couple terminal/mainframe et le mode externalisé de l'époque basé sur le couple minitel/services vidéotex (genre de SaaS avant l'heure !). On est donc en droit de se questionner sur la pérennité de ce mouvement de fond : mode ou phénomène durable ?

Certes les aspects économiques sont à la base de cette rationalisation de l'informatique. Néanmoins, d'autres facteurs importants rendent, à mon avis, cette évolution inéluctable. Tout d'abord les techniques liées au Web 2.0 ont permis d'améliorer l'ergonomie des interfaces Web. Ensuite, les utilisateurs habitués à des situations de mobilité, sont de plus en plus attentifs à la facilité d'utilisation. Sur ce point, il est intéressant de faire le parallèle avec la téléphonie, où l'usage du téléphone portable s'est rapidement imposé, alors qu'il disposait à l'origine d'une qualité sonore moins bonne que les téléphones filaires.

Pour illustrer l'engouement des utilisateurs pour le « PC léger », il suffit de constater les débuts très prometteurs des Netbooks (PC portable conçus pour des besoins de base). Ainsi, Asus est passé en quelques mois à la 5ème place des constructeurs PC sur l'Hexagone grâce à son Netbook Eee PC.

On notera que cette approche PC léger s'oppose à la stratégie du tout PC promu par Microsoft depuis les années 80 (d'ailleurs Vista est incapable de fonctionner correctement sur un Netbook ou un PC léger). Face à cet héritage historique du tout PC, les PC légers pourront-ils réellement s'imposer grâce aux arguments avancés ?

La réponse viendra peut-être de nouveaux créneaux de vente. A titre d'exemple, nos deux opérateurs télécoms nationaux SFR et Orange commercialisent depuis cet été des Notebooks à grand renfort publicitaire. Ils semblent donc bien décidés, 30 ans après le minitel, à revenir de plein pied sur le marché de l'informatique.

On retiendra que l'industrie informatique n'échappe pas au phénomène durable et que simplicité et efficacité reprennent toujours le dessus. Il ne reste plus aux utilisateurs et aux entreprises qu'à se laisser convaincre par les bénéfices de cette nouvelle ère du Web. Alors, il ne fait aucun doute que les dinosaures s'adapteront .... ou disparaîtront.

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